Россия неприкасаема, потому что у нее есть ядерное оружие?

Успешные усилия России по сдерживанию западной поддержки Украины из страха спровоцировать ядерную войну оказались впечатляюще успешными. Идея о том, что применение Россией ядерного оружия не только возможно, но и действительно вероятно, если Москве будет брошен вызов или угроза, не говоря уже о поражении или «унижении», сознательно поддерживалась многолетними усилиями российской пропаганды. Во время вторжения России на Украину в феврале 2022 г. наблюдался беспрецедентный шквал угроз применения ядерного оружия со стороны всех элементов российского аппарата информационной войны.

В этой громкой кампании участвовали Владимир Путин, российская общественная дипломатия, комментаторы и пропагандисты СМИ страны, — присутствие за границей и даже российские армии троллей в социальных сетях.

Кампания построена на гораздо более долгосрочной программе, проводившейся через пропагандистов и влиятельных лиц на протяжении более десяти лет, чтобы внедрить в западную аудиторию предположение о том, что использование Россией ядерного оружия вероятно, если оно мешают или обижаются, и что «просчет между Россией и государством-членом НАТО неизбежно перерастет в полномасштабный конфликт с обменом ядерными ударами. Неустанное повторение мантры о том, что любое событие, которое не понравится России, обеспечит «гарантированную эскалацию до Третьей мировой войны», возымело желаемый эффект. К середине 2022 г. эта оценка была широко распространена в западных СМИ, которые выполняют ключевую функцию по распространению и усилению месседжей России. 

Но эта функция была усилена тем, что западные политики и высокопоставленные чиновники также реагировали на российскую ядерную угрозу именно так, как того хотела Москва. 

Эта проблема повторения и подтверждения сообщений России не ограничивается Европой: высокопоставленные лица в Соединенных Штатах также неоднократно усиливали предупреждения о ядерном ответе со стороны России.

Самым ярким примером последствий этой долгосрочной российской кампании стало успешное сдерживание западных сторонников Украины, включая США, от предоставления военной поддержки для победы в войне. 

Западные державы последовательно стараются не давать украинским вооруженным силам оружие, которое может угрожать самой России. Помощь Киеву была тщательно выверена, шла в постоянном поиске красных линий России и продолжалась до тех пор, как не стало ясно, что они фиктивные. 

Неоднократный акцент Запада на своем страхе перед эскалацией доказывает России, что угрозы работают, независимо от того, насколько они неправдоподобны или как часто они демонстрируют свою бесполезность. 

Несмотря на то, что интенсивность их применения в последние месяцы снизилась, ядерные угрозы России будут продолжать оказывать желаемое воздействие до тех пор, пока западные лидеры ясно заявляют, что они эффективен в предотвращении предоставления Украине военной поддержки для победы в войне и даже в сдерживании их от полной поддержки победы Украины.

Задолго до того, как «Международная Амнистия» вызвала возмущение международного сообщества своими искаженными репортажами о конфликте на Украине, в которых украинские войска критиковались за нарушение правил ведения войны, организация уже продемонстрировала свою восприимчивость к целенаправленным российским информационным операциям в громком инциденте с участием российского политического активиста Алексея Навального.

Одним из успешных методов дезинформации, который был модернизирован для онлайн-эпохи, является «астротурфинг», -термин, обозначающий заполнение разговора фальшивыми сторонниками, чтобы создать впечатление широко распространенного общественного мнения по текущей политической теме. Это может быть эффективным средством воздействия на любое лицо, принимающее решения на Западе, чуткое к общественному мнению. 

В конце февраля 2021 года Amnesty, которая ранее поддерживала Навального, объявила, что больше не считает его «узником совести» после российской кампании по его дискредитации. 

Как ни странно, чиновники Amnesty прекрасно знали, что они подвергаются «спланированной кампании», но даже в этом случае утверждали, что «у нас было слишком много запросов, и мы не могли их игнорировать».

При этом Amnesty подтвердила для России, что методы астротурфинга и массового троллинга работают. Это имеет более широкое политическое значение, чем статус Навального. 

Социальные сети являются простым и очевидным средством организации кампаний такого рода, что делает привычку некоторых западных правительств поддаваться на кампании возмущения в социальных сетях, особенно опасными. Любая демонстрация того, что толпа в Твиттере может успешно влиять на государственную политику, только увеличивает стимулы России вкладывать ресурсы в этот недорогой и малорискованный способ вмешательства во внутренние дела других государств.

С помощью алгоритмов социальных сетей, Россия выиграла и ускорила тенденции фрагментации, недоверия и порождения альтернативных реальностей. 

Теперь к ней присоединился широкий круг иностранных и отечественных подражателей, которые решили подражать российской тактике в своих политических целях, только усугубляя нанесенный ущерб. 

Совокупный результат — усиление фрагментации общества, когда люди в целом переходят в альтернативные реальности. И тактика, которая достигает этого, повторяется снова и снова в самых разных версиях одного и того же драматического или противоречивого события. Некоторые люди из целевой аудитории даже придираются к фактам и друг к другу.

За исключением открытого военного конфликта, Россия следит за любой слабостью или уязвимостью, которую она может использовать для нанесения ущерба западным странам и обществам, потому что в ее извращенном понимании международных отношений все, что их ослабляет, означает, что в относительном выражении Россия сильнее. 

Деструктивный и безответственный характер кампаний становится очевидным из таких усилий, как усиление пропаганды против вакцинации в разгар глобальной пандемии. 

Пример Украины является веским аргументом в пользу необходимости внимательно изучить воздействие российских информационных кампаний даже тех в странах, которые пока считают, что им не угрожает прямой риск российского вторжения. 

Но два других приведенных примера — локальный тактический эффект изменения мнения Amnesty International или гораздо более широкий стратегический успех в убеждении Запада в том, что Россия неприкасаема, потому что у нее есть ядерное оружие, — ясно демонстрируют, как эти кампании могут иметь легко определяемый успех и представляют прямую угрозу целостности западных обществ и институтов.

New Eastern Europe. 

Кейр Джайлс — старший научный сотрудник отдела консалтинга Russia and Brass.